Qu'est-ce que le thé Noir ?
Bienvenue dans le monde chaleureux et réconfortant du thé noir ! Si vous êtes un amateur de thé, vous savez déjà que chaque tasse est unique en son genre, avec ses propres arômes, saveurs et histoires. Le thé noir, en particulier, est un type de thé avec une longue et fascinante histoire, Dans cet article, nous vous emmenons pour un voyage à travers les origines du thé.
Les origines du thé noir
Le thé noir est issu du Camellia sinensis (nom latin pour le théier, espèce d’arbustes de la famille des Théacées) dont la transformation implique une oxydation complète. Les origines du thé noir nous transportent presque 5 000 ans en arrière en Chine (2600 ans avant JC), où les feuilles de thé étaient séchées au soleil et utilisées en boissons médicinales. Le thé consommé en Chine alors était essentiellement du thé vert. Le thé noir, nommé “thé rouge” là-bas, serait le fruit d’un heureux accident : on dit que c’est à bord d’un bateau, transportant l’une des premières cargaisons de thé vert chinois à destination de l’Angleterre, au XVIIIe siècle, que fut entreposé le thé sous la ligne de flottaison. Ce stockage aurait entraîné l’oxydation du thé, qui devint alors du thé noir. Les Anglais, piètres connaisseurs s’en seraient alors délectés, passant une nouvelle commande au Chinois. C’est ainsi que le thé noir, plus adapté à l’exportation et de plus en plus demandé en Europe, devint le thé le plus produit et le plus consommé au monde. La demande croissante a également conduit vers 1850 à l'établissement de plantations de thés dans d'autres pays, tels que l'Inde et le Sri Lanka sur l’impulsion du Royaume uni avec la colonisation.
[Image : Chine]
Les différents types de thé noir
Il existe une multitude de thés noirs différents, chacun ayant ses propres caractéristiques sensorielles, donnant lieu, comme pour le vin, à une panoplie de saveurs spécifiques. Voici un aperçu des thés noirs les plus réputés :
Yunnan
La province du Yunnan en Chine est le berceau du thé, elle est le point de départ de la route du thé. Au nord du Vietnam et aux confins du Tibet, cette région de plateaux et montagnes abrite des théiers multi-séculaires. On y cultive un thé noir de haute qualité avec du caractère, très enveloppant avec des notes boisées très appréciées des amateurs de thés noirs. C’est aussi le lieu d’origine du Puerh, un thé noir post-fermenté aux notes de sous-bois, proposé en vrac ou plus souvent sous formes de galettes.
Keemun
Le thé noir Keemun est un thé noir de haute qualité avec une saveur douce et légèrement cacaotée. Il est cultivé dans la province d'Anhui, en Chine, où les feuilles de thé sont récoltées en avril et en mai, et sont souvent cueillies à la main.
Darjeeling
Cultivé dans les montagnes de Darjeeling, dans l'Himalaya indien à 2000m d’altitude, le thé Darjeeling est considéré comme l'un des thés noirs les plus prestigieux au monde. On l'appelle le champagne du thé, c’est le seul thé qui bénéficie d’une appellation d’origine contrôlée. Seuls les jardins dans le périmètre autour de Darjeeling ont droit à cette appellation. Les feuilles de thé sont récoltées au printemps, en été et en automne et sont principalement cueillies à la main. Les thés Darjeeling ont une saveur douce et florale, avec des notes de muscat et de fleurs.
Assam
L'Assam est un thé noir d'Inde originaire des hauts plateaux. Corsé et malté, il est parfait pour les amateurs de thé puissant et aromatique. Cultivé principalement dans la région d'Assam, dans le nord-est de l'Inde, le thé noir d'Assam entre souvent dans la composition des English Breakfast ou du chaï. . . Les feuilles de thé sont récoltées pendant la saison des pluies, de mai à septembre. La plupart des thés noirs Assam sont caractérisés par leur saveur robuste et maltée, qui les rend très populaires pour le petit-déjeuner.
Ceylan
Cultivé au Sri Lanka, le thé noir Ceylan est connu pour sa saveur corsée et légèrement épicée. Les feuilles de thé sont récoltées toute l'année car le pays jouit d’une position proche de l’équateur.
Lapsang Souchong
Souvent issu des montagnes de la province de Fujian en Chinele thé noir Lapsang Souchongest un thé noir fumé avec une saveur intense et boisée, dont les feuilles sont récoltées en avril et en mai. Le processus de fabrication du Lapsang Souchong implique le flétrissage, le roulage, l’oxydation et la dessiccation, suivis d'une étape de fumage sur du bois de pin ou de cèdre C’est ce qui lui donne ce profil fumé très apprécié des amateurs.
Earl Grey
Le thé noir Earl Grey est un thé noir parfumé à la bergamote, un agrume originaire d'Italie. Les thés noirs utilisés pour l'Earl Grey sont généralement des thés de caractère cultivés en Chine, Inde ou Ceylan. Pour un Earl Grey de cueillette fine, a récolte des feuilles de thé se fait à la main, en cueillant les deux feuilles les plus jeunes et le bourgeon à l'extrémité de chaque pousse. Les feuilles sont ensuite séchées, roulées et oxydées naturellement pour développer leur saveur et leur arôme. La bergamote est ensuite ajoutée pour donner au thé Earl Grey sa saveur distinctive d’agrumes..
English Breakfast
Le thé noir English Breakfast est un mélange de thés noirs qui est souvent consommé au petit-déjeuner en Angleterre. Les thés utilisés pour l'English Breakfast sont généralement cultivés en Inde, au Sri Lanka ou en Afrique. Selon la force que l’on souhaite donner au thé, le mélange peut contenir différents types de thés noirs. Pour obtenir une saveur équilibrée, on préconise souvent le mélange de thé corsé comme un Assam à un thé plus fleuri comme un Darjeeling.. C’est le cas du English Breakfast de Human and Tea. Pour un Irish Breakfast plus puissant, on peut associer 2 thés à la saveur corsée et maltée (Assam et Nilgiri (autre région d’Inde) par exemple. Les Anglais ajoutant volontiers un nuage de lait à leur thé le matin, ils privilégient les thés forts en goût.
Les utilisations du thé noir
Les différents types de thé noir peuvent être consommés chauds ou froids, avec ou sans lait et sucre. Ils sont également polyvalents en cuisine, utilisés comme ingrédients dans les marinades ou pour parfumer les desserts. Par exemple, le Lapsang Souchong est un choix indiqué pour infuser les viandes à la place d’un bouillon chimique, tandis que le Darjeeling est souvent utilisé pour parfumer les gâteaux et les crèmes.
Le thé noir a également de nombreuses vertus pour la santé. Utilisée à l'origine comme boisson médicinale, découvrez en plus sur la boisson la plus consommée dans le monde dans notre article sur les bienfaits du thé noir.
[Image : recette à base thé noir]
Nos conseils de préparation du thé noir
Il existe différentes méthodes pour préparer un bon thé noir, cependant cette méthode pourra vous permettre de déguster tout type de thé noir :
Chauffez l'eau jusqu'à ce qu'elle atteigne la température recommandée pour le type de thé noir que vous allez infuser. Par exemple, pour le thé Darjeeling plus fragile, une température d'eau de 85 °C est recommandée. Les autres thés noirs supportent aisément une température de 90°C. Ne laissez pas l’eau parvenir au point d’ébullition car les grosses bulles laisseraient partir l’oxygène et rendraient l’infusion moins savoureuse.
Mesurez la quantité de thé en fonction de la taille de votre tasse ou de votre théière. En général, une cuillère à thé de thé noir (2g)en vrac suffit pour une tasse de thé de 200ml.
Laissez infuser le thé pendant le temps recommandé. En général, les temps d'infusion pour les thés noirs sont de 4 minutes, mais pour certains thés noirs, cela peut varier. Par exemple, le thé Assam peut nécessiter une infusion de 4 à 5 minutes.
Pour une expérience de dégustation optimale, il est recommandé de déguster le thé noir chaud et sans sucre ni lait. Cependant, cela dépend des préférences personnelles et des saveurs uniques que vous souhaitez créer. Si vous êtes amateur de douceurs, une madeleine ou un morceau de chocolat noir peuvent l’accompagner avec plus de saveur, tout en vous pemettant de bien percevoir le goût du thé.
J'espère que cet article vous a donné envie d'explorer toutes les richesses du thé noir. Avec ses multiples saveurs, ses utilisations culinaires et ses différents types, vous êtes sûr de trouver votre nouvelle boisson préférée. Alors, pourquoi ne pas découvrir notre collection et trouver votre prochain coup de cœur ? Nous sommes convaincus que vous ne serez pas déçu !
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Sources
Bisogno, V., & Pettigrew, J. (2017). Manual del Sommelier de Té│Tea Sommelier Handbook. del Nuevo Extremo.
Gascoyne, K., François Marchand, Desharnais, J., Américi, H., Sinensis, C., & Firefly Books. (2016). Tea : history, terroirs, varieties (p. 32). Firefly Books. Ltd.
Gautier, L. (2016). 1001 secrets sur le thé. Éditions Prisma.
Pain, C. (2018). La Petite Histoire du thé. J’ai Lu.
