Bienvenue dans notre série "Voyage à travers le thé" où nous explorons les traditions de différentes cultures du monde en matière de thé. Aujourd'hui, nous nous concentrerons sur la cérémonie du thé au Japon.
La cérémonie du thé, également connue sous le nom de « Cha no yu » (茶の湯) ou « Sadou » (茶道), est une tradition japonaise arrivée au Japon depuis la Chine au VIIe siècle. Elle devient une expérience culturelle à partir du XIIIe siècle. Véritable rituel, lle est considérée comme une forme d'art qui met en valeur la grâce, l'harmonie et la simplicité. La cérémonie du thé est souvent pratiquée dans un cadre intime et informel, où les invités peuvent apprécier un moment de détente et de sérénité. Quand elle est pratiquée dans les règles de l’art, le kimono est de mise. Il existe des écoles pour apprendre à maitriser cet art multi-séculaire.
Le thé de cérémonie : Le matcha
Le Japon est réputé pour la qualité de son thé vert. De grands crus comme le Gyokuro ou kabusecha sont très prisés des amateurs. Ils appartiennent à la famille des thés d’ombre qui révèlent des saveurs fraiches et iodées.
La cérémonie du thé est centrée sur la préparation et la dégustation du thé vert « Matcha » (抹茶), un thé vert de haut grade Tencha réduit en poudre. Ce thé vert japonais est cultivé dans des régions du sud du Japon dans la région de Kyoto. Le matcha utilisé dans la cérémonie du thé est un thé exceptionnel, car il est cultivé et produit de manière très spécifique. Les théiers dans les plantations sont couverts de toiles pendant plusieurs semaines avant la récolte pour renforcer le goût végétal unique et obtenir cette saveur umami exceptionnelle (cinquième saveur fondamentale). Le thé est ensuite moulu en une fine poudre verte sur une meule de pierre pour donner le matcha. Il faut environ 8h pour produire 300g de matcha sur une meule de pierre avec la finesse requise. Ceci explique le coût élevé du matcha de qualité supérieure dit de de cérémonie.
La cérémonie du thé met en valeur la qualité de ce thé, ainsi que les techniques et accessoires de préparation et de présentation. Le matcha est préparé en utilisant un bol appelé « Chawan » (茶碗), un fouet en bambou appelé « Chasen » (茶筅), et une cuillère en bambou appelée « Chashaku » (茶杓).
Comment se déroule la cérémonie du thé Japonaise ?
Le processus commence par la préparation de l'espace de cérémonie, qui doit être simple et minimaliste. Le « tatami » (畳), un revêtement de sol en paille de riz, est utilisé comme espace de cérémonie. Les invités entrent ensuite dans la pièce souvent isolée de parois en papier de riz, où ils s'assoient en silence en face de l'hôte de manière très respectueuse en le saluant avec un ou plusieurs mouvements verticaux de la tête et du buste avant de s’asseoir sur les talons.
L'hôte commence par verser de l’eau chaude dans le chawan afin de faire descendre la température de l’eau. C’est aussi un hommage à la nature sacrée de l’eau et du feu. Le fouet en bambou est immergé dans cette eau chaude pour l’assouplir. L’eau est transvasée dans un autre contenant etla préparation du thé matcha peut alors débuter.
Le maitre ou la maitresse de thé qui dirige la cérémonie ajoute l’équivalent de 2 cuillères en bambou (Chashaku) bombées dans le bol (Chawan) à travers un tamis pour éviter les grumeaux. Il verse ensuite 90ml d'eau à 75 degrés celsiusle mélange est alors fouetté vigoureusement avec le chasen avec un geste souple du poignet. Une fois les grosses bulles présentes, il convient de soulever le poignet légèrement pour que le fouet ne touche plus le fond afin de créer une mousse légère sur le dessus semblable à celle d’un expresso. La cérémonie du thé implique des gestes précis et une concentration maximale.
La cérémonie se poursuit par la présentation de chaque bol à chaque invité, qui le boit en silence en faisant une légère inclinaison de la tête en signe de respect envers l'hôte. Une fois le goût et l'arôme délicats du thé appréciés par chacun des invités, chaque bol est ensuite nettoyé et la cérémonie se termine. Le matcha ayant un goût végétal un peu amer, on l’agrémente souvent d’une friandise à base de pâte de haricot sucrée très prisée au Japon.
Une cérémonie à la fois bonne pour le corp et l’esprit
La cérémonie du thé est plus qu'un simple service de thé. C'est une expérience de méditation et de réflexion, où les participants sont invités à se concentrer sur l'instant présent etapprécier la beauté simple de la vie. Ce rituel du thé peut durer plusieurs heures, mais ilest toujours considéré comme un moment précieux et intime.
Symboliquement, la cérémonie du thé au Japon est une tradition riche en histoire et en culture. Elle met en valeur la qualité du thé vert japonais, ainsi que les techniques de préparation et de présentation. C’est aussi une véritable expérience de méditation et de réflexion, où les invités peuvent se détendre et apprécier les vertus du matcha et de la bonté de la nature qui l’a mis au monde
Au-delà de l’ expérience de dégustation unique, la poudre de thé matcha est également considérée comme très bénéfique pour la santé. Il s’agit de l’aliment le plus riche en anti-oxydants qui avec L-théanine, sont connus pour leurs effets relaxants sur le corps et l'esprit. et leur contribution à la protection contre le vieillissement cellulaire.
La cérémonie du thé au Japon est une expérience inoubliable pour ceux qui cherchent à explorer la culture japonaise et à en apprendre davantage sur l'art et la philosophie du thé. Si vous avez l'occasion de participer à une cérémonie du thé, n'hésitez pas à saisir cette opportunité unique de plonger dans la culture et la tradition japonaise autour de la dégustation du thé matcha. Rendez-vous dans nos boutiques pour plus d’explications.
Si vous êtes un amoureux du thé ou si vous voulez en savoir plus sur les différentes traditions du thé dans le monde, n'hésitez pas à nous rejoindre pour notre prochain voyage à travers le thé.
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Sources
